Durante muito tempo, a relação entre videogames e o cérebro humano foi discutida principalmente a partir dos possíveis impactos sobre crianças e adolescentes. Com o avanço das pesquisas sobre cognição, porém, o debate passou a considerar uma questão mais ampla, abrangendo a forma como experiências proporcionadas pelos jogos podem estimular habilidades cognitivas em pessoas de diferentes idades.

Jogar exige uma combinação constante de processos mentais. Dependendo da experiência, o jogador precisa manter a atenção, memorizar informações, reconhecer padrões, tomar decisões rapidamente, elaborar estratégias, solucionar problemas e adaptar seu comportamento diante de novos desafios. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2026 e indexada no PubMed, que reuniu 133 estudos e mais de 14 mil participantes, encontrou uma associação positiva, embora pequena, entre videogames e habilidades cognitivas como memória, atenção visual, controle cognitivo e capacidade espacial.

Pesquisas com adultos e pessoas mais velhas também vêm investigando o potencial de intervenções baseadas em jogos para diferentes funções cognitivas. Uma revisão sistemática indexada no PubMed, que analisou 15 estudos com 759 adultos mais velhos, por exemplo, encontrou melhorias em velocidade de processamento, atenção seletiva e memória de curto prazo após treinamentos baseados em jogos.

Isso não significa que jogar, por si só, seja uma espécie de “treinamento cerebral”. O gênero do jogo, a frequência, a duração, a proposta da experiência e o perfil do jogador são fatores importantes para compreender seus efeitos. A ciência ainda investiga, inclusive, até que ponto uma habilidade desenvolvida dentro de um jogo pode ser transferida para situações do cotidiano.

É justamente nesse espaço entre entretenimento, cognição e experiência que a gamificação ganhou força. Em vez de utilizar os jogos apenas como passatempo, empresas e instituições passaram a incorporar elementos como desafios, recompensas, competição, feedback e interação para criar experiências capazes de estimular o envolvimento das pessoas.

“O game coloca a pessoa em uma posição ativa. Ela não apenas recebe uma informação, mas precisa interpretar o cenário, tomar decisões, testar possibilidades e lidar com os resultados das próprias escolhas. É justamente essa característica que torna a linguagem dos jogos tão potente para diferentes contextos, porque podemos criar experiências que mobilizam atenção, estratégia, resolução de problemas e tomada de decisão de uma maneira natural e envolvente”, analisa Bruna Simões, CEO da Thunder Games, empresa brasileira especializada no desenvolvimento de games e de experiências gamificadas que utilizam a linguagem dos jogos para aproximar o público de grandes marcas.

A lógica também ajuda a explicar por que a gamificação vem sendo estudada como ferramenta para aumentar o engajamento em atividades cognitivas. Um jogo de estratégia, por exemplo, pode exigir planejamento e antecipação de movimentos. Uma experiência competitiva pode exigir tomada de decisão rápida e velocidade de resposta.

Uma meta-análise conduzida por uma pesquisadora da University of Colorado Denver, por exemplo, reuniu 65 estudos e 6.476 participantes para investigar o uso de jogos de simulação em treinamentos. Em comparação com outros métodos de ensino, os participantes apresentaram autoeficácia 20% maior após o treinamento, além de resultados superiores em conhecimento declarativo, conhecimento procedural e retenção.

Assim, a relação entre games e cérebro pode ser observada para além da infância. À medida que a indústria desenvolve experiências cada vez mais diversas, os jogos passam a ocupar diferentes espaços da vida cotidiana e levantam novas possibilidades sobre como tecnologia, entretenimento e estímulos cognitivos podem se relacionar.

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